Эти собаки приспособлены для охраны движимого или недвижимого имущества от потенциально опасных вторжений человека или животных. Воспитание развивает у таких псов умение отличать посторонних от обитателей дома, поэтому нападать на членов семьи пес не будет.
Вторжение чужака на территорию пес-сторож встречает громким лаем. Это нужно как для отпугивания злоумышленника, так и для предупреждения хозяев о вторжении. Некоторые псы этой группы способны к атаке злоумышленника.
Несмотря на сильную выраженность охранного инстинкта, сторожевые псы требуют специального обучения. От них требуются храбрость, недоверие к незнакомцам, чуткость и развитый слух, сосредоточенность, выраженный территориальный инстинкт, преданность семье. Собаки многих других категорий плохо приспособлены для сторожевых и охранных нужд.
К примеру, ездовые собаки, поводыри и спасатели, при всей своей выносливости, слишком дружелюбны к чужакам, чтобы быть хорошими охранниками. Охотничьим псам для работы сторожа не хватает сосредоточенности, а миниатюрные декоративные собаки слишком трусливы для этого.
