В рамках этой категории выделяется несколько подгрупп, используемых на различных этапах охоты: выслеживании, травле, ловле добычи. Более узкие разделения основываются на специальных навыках собак.
Поскольку в наше время нужда в охоте для пропитания значительно уменьшилась по сравнению с прошлыми веками, собаки охотничьих пород все чаще переходят в класс компаньонов.
В ряде государств действуют жесткие ограничения на охоту (вплоть до полного запрета), из-за чего собак охотничьих пород становится меньше и их приспособленность к своим первоначальным задачам снижается.
Способности охотничьих собак зависят от вида охоты, для которого выводили конкретную породу. Вот некоторые из них:
- упорство в преследовании;
- точность лая (облаивание только преследуемой добычи);
- зоркость;
- точность броска;
- быстрота – общая и в специфических охотничьих ситуациях (к примеру, умение не отставать от добычи на крутых поворотах);
- умение приносить добычу, не повредив ее зубами.
Также важно, чтобы собака не интересовалась домашним скотом и спокойно уживалась с другими псами. Имеет значение и повиновение охотнику.
